业界对于空气能热水器直热式还是循环式一直有争论。在市场上也是直热式和循环式并存。从结构上讲，由于直热式增加了一套水路控制模块，相对会比循环式复杂，成本也贵一些，可靠性设计要求更高，搞不好，容易出现质量问题。实际应用中，要看使用的热水是消耗性还是非消耗性的用水，如果是消耗性的热水，采用直热式为佳；如果是非消耗性用水，如采暖，干燥，保温等应用，则只能用循环式,,,。
什么是直热式？
什么是直热式？ 顾名思义，就是冷水通过机组，一次加热出来就是设定温度的热水。
比如在GB/T21362的规定中，将水从15℃经过热泵机组，一次加热至55℃。为了使出水温度恒定在设定温度，机组内必须有一套水流量控制模块，通过变流量来控制出水温度。由于热泵机组的能力会随环境温度的变化而变化，而且进水温度也会变化，所以，流量的变化要跟得上制热量的变化。由于进水温度和出水温度在一定时间内变化较小，其冷凝温度和冷凝压力相对比较稳定。下图是一个直热式的系统图：
上图是直热式的系统示意图
什么是循环式？ 循环式就是固定容积的水多次经过热泵机组，逐步将水温从低温加热至设定水温的一个过程。在每个加热循环过程中，其水流量一直是稳定的，但是进水温度是逐步升高的，所以，其冷凝温度和冷凝压力都会逐步升高，如下图所示：
直热式的优缺点？ 1、直热式的优点 1）冷凝工况稳定 不管水温和环境温度如何变化，当直热式的出水温度恒定时，其冷凝压力和冷凝温度是基本恒定的。我们可以利用这一个特点用冷凝压力调节阀来控制水温。相对于循环式，直热式至少在冷凝这一侧，工况是稳定的。这一点，对于延长压缩机的工作寿命非常关键，对热泵的结霜速度也影响很大。
2）综合能效高 这里的综合能效，主要指两点，一个是热泵机组本身的能效，一个是水泵的功耗，一般情况下，热泵的输入功率是不包含水泵功率的。一般而言，由于直热式的冷凝压力和冷凝温度是相对稳定的，其机组能效也相对稳定和容易测量，循环式的能效随着进水温度的变化而变化，其能效不容易测量。在相同配置的系统下，直热式的机组的平均能效比循环式高0.1-0.3。另外一个影响综合能效的因素是水泵的功耗。由于直热式的水流量只有循环式的1/8，往往直接用自来水的压力直接驱动，所以，直热式消耗在水泵上的功耗和直热式相比，一般可以忽略不计。而循环式的水泵功耗一般占到热泵主机功耗的5%- 10%，所以无形中，一个5P的空气源热泵消耗在水泵上的功耗在250W-500W左右，无形中拉低综合能效0.19-0.36。
综上所述，在实际应用中，直热式的能效比循环式能效高0.3-0.7。以一个每天用水10吨的用户来讲，直热式的平均能效约为4.0，而循环式的平均能效为3.5,一年直热式比循环式少消耗电力6000kWh左右，节约幅度达12.5%！基本上，购买高能效的直热式，一年就可以收回所多付出的投资！
3）水温稳定，舒适性好 直热式热泵将水一次加热至55℃放置在保温水箱中，对于一个保温良好的水箱，其每天的温降一般低于2-3℃，只要做好计划，每天根据用水的情况来安排机器的工作时间，每天用水多少，就产水多少，这样，损失在保温方面的能耗就很低。只要水箱里有水，就有热水用，水温还基本是稳定的，这一点对于用水的舒适性很关键。
2、直热式的缺点 1）水系统较为复杂，成本贵一些；由于增加了水路调节系统，相同配置下，直热式的成本要比循环式贵一些。
2）水系统阻力大； 直热式热泵为了满足水箱恒温的要求，一般都有循环加热功能。直热的特点就是小流量，大温差，循环加热的特点是大流量，小温差。这个特点决定了直热水系统流程比较长，在相同流量下，水阻比循环式大，所以直热的机器是不太合适做循环加热的。在直热模式下，由于流量一般只有循环式的1/8，所以实际上，直热工作时水阻是很低的，一般只有十几kP。针对直热式在做循环加热时水阻较大的缺点，PHNIX第三代高能效直流取消了循环式加热，除霜采用了专利设计逆流除霜系统，不管是直热还是化霜，水路阻力都是很小的。
3、直热式的有哪几种水流控制方式？ 由于热泵机组的能力是变化的，要保证机组的出水温度恒定，就要调整通过机组的流量。常见调节流量的方式有以下几种：
冷凝压力调节阀；
电动球阀；
电子调节阀；
变流量水泵。
其中前三种都是调节水路的阻力来调节水的流量，而变流量水泵是主动调节水的流量，应该说是最节能的一种流量调节方式。采用冷凝压力调节阀的优点是调节简单，缺点是成本偏贵。电动球阀的缺点是调节精度较差，非线性，优点是力矩大，不容易堵塞。电子调节阀的优点是调节精度高，缺点是力矩较低，目前是塑料制成，寿命较短。将来最有发展前途的方式是直流变频水泵调节流量的方式，简单可靠，能耗低，但关键是要有高可靠的直流变频水泵，目前的缺点是成本偏贵
直热式和循环式的应用范围 直热式主要适用于消耗性热水，如生活热水，巴适消毒用水，当然，对于温差较大的循环式用水，也是适用的。
循环式主要适用于非消耗性热水，如采暖，保温，干燥等应用
